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Martes, 13/10/09
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Neumáticos de invierno: aún desconocidos

Características técnicas y consejos de uso de esta alternativa a las cadenas

Neumáticos de invierno: aún desconocidos

En nuestro país, la gran solución cuando nieva o hiela son las cadenas pero una gran alternativa a ellas son los neumáticos de invierno, también llamados de contacto. Pero, ¿por qué se usan tampoco? por el desconocimiento que se tiene de ellos. Según un estudio de MQM España elaborado en 2007, el 75% de los conductores no conocía los neumáticos de invierno. Del 25% restante, el 20% los conocía pero no los habían probado argumentando que no los necesitaban por la climatología del lugar de residencia, por la diferencia de precio con las cadenas o, en el caso de la red de distribución, por el problema de almacenamiento que les supone. En conclusión, sólo el 5% de los encuestados conocía y utilizaba los neumáticos de invierno.

Michelin, proveedor de referencia de este mercado, considera que evaluando la orografía y la meteorología de muchas regiones españolas, existe un mercado potencial que aún no conoce las virtudes de los neumáticos de invierno ya que los conductores aún asocian estos neumáticos a los países nórdicos o muy fríos. Sin embargo, esto no es así, los neumáticos de invierno proporcionan un plus de seguridad y comodidad y no solo en nieve, también sobre hielo o calzadas húmedas y frías.

Características técnicas

Tomando como fuente un informe técnico de Michelin, un neumático de invierno ofrece sus máximas prestaciones cuando el asfalto tiene menos adherencia, ya sea por la temperatura ambiental o por las condiciones climatológicas. Dicho informe enumera las principales características técnicas de las cubiertas de invierno:• Dibujo de la banda de rodamiento más recortado y profundo para una mayor evacuación del agua y para obtener más motricidad en condiciones difíciles.• Elevado número de laminillas en los tacos (hasta cinco veces más que en un neumático estándar). Con ellas se obtiene una adherencia óptima en suelos helados, mojados o nevados.• Compuesto de goma más blando y flexible, con sílice, que no se endurece por debajo de los 7ºC. Este compuesto específico mantiene la flexibilidad necesaria para proporcionar la mejor adherencia en cualquier circunstancia cuando la temperatura baja. Recordemos que cuanto más se endurece un neumático, menos agarre y manejabilidad aporta.Los neumáticos de invierno se identifican con el marcaje M+S y los de reciente aparición deben llevar también un pictograma con tres picos de montaña y un copo de nieve. En vehículos equipados con neumáticos marcados M+S se puede utilizar un código de velocidad inferior al definido por el fabricante aunque nunca inferior a Q (160 km/h). Michelin considera necesario colocar una etiqueta como recordatorio del límite de velocidad en un lugar visible del interior del vehículo y no sobrepasar nunca ese límite de velocidad.

Prestaciones y consejos de uso

El neumático de invierno no es solo recomendable en aquellas zonas en las que nieva o hiela frecuentemente. En aquellas regiones en las que se suele bajar de los 7ºC ya se pueden usar porque por debajo de esta temperatura se reducen notablemente las prestaciones de las cubiertas convencionales como consecuencia de su endurecimiento.

Sobre suelo mojado o nevado las prestaciones de los neumáticos de invierno son claramente mejores a las de un neumático normal. A los datos no remitimos, mientras un neumático convencional tarda 40 metros en detener un vehículo que circula a 80 km/h sobre suelo mojado, este mismo vehículo pero equipado con neumáticos de invierno se detiene en 34 metros en las mismas circunstancias. Es decir, la distancia de frenado se reduce en seis metros. Este rendimiento es aún mejor sobre nieve. Un vehículo que circula con neumáticos de invierno a 50 km/h sobre nieve necesita 32 metros para detenerse. Si circulase con un neumático normal, necesitaría 63 metros, es decir, 31 metros más.

Según los técnicos de Michelin montar neumáticos de invierno en los meses más fríos del año en según que regiones aporta más tranquilidad, seguridad y mejores prestaciones. Tranquilidad porque el vehículo siempre está listo para afrontar los cambios climáticos y las condiciones cambiantes de las carreteras en invierno. Aumento de la seguridad porque por debajo de los 7ºC un neumático estándar pierde eficacia en adherencia por el endurecimiento de las gomas, lo que se traduce en una mayor distancia de frenada y menor agarre. Y mejores prestaciones ya que el hecho de equipar los dos ejes (con cadenas solo se equipa el eje motor) proporciona más estabilidad al vehículo en curva y en la frenada. Además, aporta más motricidad que las cadenas al circular sobre nieve compactada y sobre hielo.

Mantenimiento

La cubierta invernal requiere un mantenimiento no muy superior al de un neumático convencional. Por lo que respecta a la presión, en invierno es fundamental comprobar el estado de las presiones porque las bajas temperaturas pueden alterar las mediciones. Cuanto más baja el termómetro, mayor es la diferencia entre la presión medida y la presión real. Para compensar el efecto temperatura ambiente es recomendable añadir 0,2 bar (en frío) a la presión de referencia aconsejada por el fabricante del vehículo.

El dibujo, junto con el compuesto, es el factor clave del comportamiento de este tipo de neumáticos en carreteras nevadas o heladas. Michelin recomienda sustituir las cubiertas invernales cuando la profundidad de dibujo sea de 4 milímetros (el límite legal es de 1,6 mm). Esto no significa que ya no se pueda utilizar el neumático sino que ya ha perdido sus prestaciones como cubierta de invierno. Para aprovechar la goma restante, se podrá terminar de gastar utilizándolo como neumático de verano.

Como producto estacional que solo se utiliza unos meses al año, es posible que se puedan aprovechar durante algunos inviernos por lo que su almacenaje es muy importante y se debe realizar en las mejores condiciones. En las zonas en las que el uso de los neumáticos de invierno es habitual algunos talleres especializados ofrecen a sus clientes el servicio de guardar sus neumáticos. En caso de que sea el propio conductor el que tenga que almacenar sus neumáticos de invierno, éste debe anotar la posición en el vehículo para permutar al invierno siguiente, limpiar y secar los neumáticos para evitar los riesgos de oxidación y almacenarlos de pie o tumbados en un lugar fresco, seco y protegidos de la luz solar.

 

LA CAMPAÑA CONTRA EL FRAUDE DE SIGNUS

Durante el segundo semestre de 2009 SIGNUS, entidad gestora del Sistema Integrado de Gestión (SIG) de neumáticos usados, ha puesto en marcha una campaña de publicidad cuyo objetivo es concienciar a aquellas empresas que se convierten en productores sobre sus responsabilidades y obligaciones en materia medioambiental. El mensaje que transmite es que el incumplimiento de sus obligaciones repercute negativamente en el consumidor, que es quien soporta el coste de gestión de los neumáticos fuera de uso (ecovalor). SIGNUS aspira a terminar con el fraude, evitar sus efectos negativos y conseguir un ecovalor justo y adecuado al coste de gestión de cada neumático usado.

SIGNUS recoge anualmente alrededor de dos millones de neumáticos más de lo que la ley le obliga. La causa principal de este desequilibrio es la venta de neumáticos que no se declaran y no contribuyen a su reciclado mediante el pago del ecovalor. Estos neumáticos suelen proceder de otros países y otros se introducen por primera vez en el mercado de reposición a través de los desguaces procedentes de vehículos dados de baja en la Dirección General de Tráfico (DGT).

Para aquellos talleres que venden neumáticos de invierno y los importan de fuera para venderlos en España, deben de saber que al ponerlos por primera vez a la venta en el mercado español se convierten en productores y deben asumir una serie de obligaciones con el fin de garantizar su correcta gestión medioambiental. Si no declaran estos neumáticos a SIGNUS esto repercutirá negativamente en el sector y en el consumidor. Hacerlo es fácil y gratuito.

Constituida en 2005 por los principales fabricantes de neumáticos que operan en nuestro país (Bridgestone, Continental, Goodyear-Dunlop, Michelin y Pirelli), SIGNUS Ecovalor es una entidad sin ánimo de lucro que se encarga de la correcta gestión y reciclaje de los neumáticos fuera de uso (NFU). A lo largo de estos años ha desarrollado varias acciones para concienciar a los que ponen neumáticos en el mercado de reposición por primera vez para que se adhieran a su sistema de gestión y así cumplir con su obligación de garantizar la correcta gestión de esos neumáticos una vez termine su vida útil. A día de hoy, ya son 135 los productores adheridos a SIGNUS, un 27% más que con los 98 con los que se cerró 2008.

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